Prietoky svetových riek sa zmenili a má to na planétu zásadný vplyv

Vedci zmapovali prietok vody cez každú jednu rieku na planéte, a to každý deň za posledných 35 rokov, pomocou kombinácie satelitných údajov a počítačového modelovania. To, čo našli, ich šokovalo. Podľa výskumu publikovaného v časopise Science takmer polovica najväčších svetových riek (44 %) zaznamenala každý rok pokles množstva vody, ktorá nimi preteká. Rieky ako Kongo, druhá najväčšia africká rieka, Jang-c’-ťiang, ktorá sa preteká Čínou, a juhoamerická Plata zaznamenali výrazný pokles.

Pokiaľ ide o najmenšie rieky, väčšinou v horských oblastiach, bolo to inak: 17 % z nich zaznamenalo zvýšenie prietoku. Hoci sa štúdia nezaoberala príčinami týchto zmien, autori tvrdia, že jasnými hybnými silami sú ľudská činnosť a klimatická kríza spôsobená fosílnymi palivami, ktorá mení charakter zrážok a urýchľuje topenie snehu. Predchádzajúce štúdie sa väčšinou zameriavali iba na najväčšie rieky a prinášali výsledky obmedzené na konkrétne miesta v konkrétnych časových bodoch.

Metódy použité v tomto výskume umožnili pozerať sa „všade naraz“. Vedci sa nazdávajú, že je to možno najpresnejšia mapa prietoku riek, aká bola kedy vytvorená. Zistenia hovoria, že niektoré sa menia o 5 % alebo 10 % ročne, čo je veľmi rýchla zmena. Výrazný pokles prietoku vody znamená, že v najväčších častiach mnohých riek planéty je menej vody, a teda je k dispozícii menej sladkej vody pre ľudí na pitie, na zalievanie plodín a na napájanie dobytka.

Pomalšie prietoky tiež znamenajú, že rieky majú menšiu silu premiestňovať sedimenty, ktoré sa skladajú z nečistôt a malých skál. To má veľké dôsledky ďalej po prúde, pretože sedimenty sú nevyhnutné na budovanie riečnych delt, ktoré poskytujú prirodzenú ochranu pred zvyšovaním hladiny morí. V prípade najmenších riek, z ktorých mnohé sú ovplyvnené rastúcim topením ľadu a snehu v dôsledku otepľovania sveta, môžu mať rýchlejšie prietoky niektoré pozitívne vplyvy, ako napríklad poskytovanie živín rybám a pomoc pri ich migrácii. Spôsobuje to však aj problémy. 

Rýchlejší prietok môže „nečakane narušiť“ plány vodných elektrární v oblastiach, ako sú Himaláje, keďže sa po prúde rieky transportuje viac sedimentov, ktoré môžu upchať infraštruktúru. A môže to zhoršiť aj povodne. V štúdii sa zistilo, že počas 35 rokov došlo k 42 % nárastu veľkých povodní z malých riek na hornom toku. Ďalším krokom bude presne zistiť, prečo sa prietoky riek tak rýchlo menia, a zistiť, ako na to reagovať.

Zdroj: edition.cnn.com.

^{Zdroj Foto: depositphotos.com.}