Krátke proteínové sekvencie by mohli dramaticky rozšíriť ľudský genóm

V súčasnosti je známych len 19 370 ľudských génov, ktoré kódujú proteíny. Dnešné katalógy však zahŕňajú len gény pre proteíny, z ktorých každý obsahuje aspoň 100 aminokyselín, čo je hranica zvolená čiastočne preto, že dlhšie sekvencie DNA uľahčujú genetikom hľadanie spoločných znakov medzi druhmi. Je známe, že existuje mnoho menších proteínov, ale tie zväčša zostali nepovšimnuté, hoci sa ukázalo, že niektoré z nich zohrávajú kľúčovú úlohu pri regulácii imunitného systému, blokovaní iných proteínov a ničení chybných RNA. Skutočnosť, že boli zo skúmania vylúčené, predstavuje podľa niektorých odborníkov veľkú dieru v genetike a vývojovej biológii. Keď sa gény prekladajú do proteínov, najprv sa prepisujú do útržkov mRNA. Bunkové organely nazývané ribozómy potom čítajú tieto sekvencie mRNA a podľa ich pokynov spájajú aminokyseliny do proteínov. Keď vedci vyhľadávajú gény, zvyčajne hľadajú charakteristické sekvencie DNA, ktoré sú lemované signálmi štart a stop pre proces zostavovania bielko ...