Budúcnosť fotovoltiky: Ako efektívne recyklovať solárne panely?

Špeciálny projekt
 

Budúcnosť fotovoltiky: Ako efektívne recyklovať solárne panely?

Solárne panely sa v posledných rokoch stali bežnou súčasťou mnohých domácností aj komerčných budov. Čo sa však stane po uplynutí ich životnosti? Skončia ako odpad, alebo majú šancu na druhý život?

Je možné recyklovať solárne panely?

Dobrou správou je, že stará fotovoltaika nemusí nečinne ležať na skládke, pretože solárne panely je možné recyklovať. Po ukončení svojej životnosti, ktorá sa pohybuje približne medzi 25 až 30 rokmi, sa pri správnom postupe nestávajú odpadom. Vďaka vyvinutým recyklačným procesom možno väčšinu materiálov použitých v paneloch opätovne spracovať a využiť. S rastúcou popularitou a množstvom inštalovaných fotovoltických systémov po celom svete, sa téma ich recyklácie stáva čoraz dôležitejšou.

V čom spočíva proces ich recyklácie?

Je pravda, že samotný proces si vyžaduje istú dávku technickej zdatnosti. Fotovoltika je navrhnutá tak, aby odolala vetru, dažďu, horúčavám aj mrazu – a práve táto odolnosť im sťažuje rozobratie. Napriek tomu je však možné z nich získať množstvo užitočných materiálov, ktoré môžu byť využité pri výrobe nových produktov.

Väčšina panelov je zložená z kombinácie skla, kovov a plastu, pričom ide o samostatne recyklovateľné materiály. Prvým krokom pri recyklácii solárnych panelov je teda ich rozobratie. Je dôležité jednotlivé materiály demontovať, oddeliť a spracovať osobitne. Okrem priamej recyklácie materiálov na to určených nasleduje ďalej v procese recyklácie panelov tepelná alebo chemická úprava, pri ktorej sa separujú jednotlivé vrstvy. Zvyšný materiál sa teda zahrieva na viac ako 450 °C, čím sa odparí plastový materiál. Chemické leptanie zas izoluje kremíkové zložky. Síce dokážu moderné recyklačné technológie znovu využiť približne 95 % materiálov z jedného panelu, predpokladá sa, že metódy recyklácie sa budú naďalej vyvíjať a zdokonaľovať, aby sa zvýšila celková efektivita a ziskovosť. Odhaduje sa, že do roku 2050 by mali byť recyklovateľné na 100 %.

Zdroj: pexels.com / Los Muertos Crew

Prečo je recyklácia solárnych panelov dôležitá?

Recyklácia solárnych panelov má v súčasnosti veľký environmentálny aj ekonomický význam. Zabraňuje vzniku obrovského množstva odpadu, ktorý by v budúcnosti mohol zaťažiť skládky, a zároveň životné prostredie. Solárne panely sú okrem iného zložené aj z materiálov, ktoré by pri nesprávnej manipulácii mohli byť škodlivé. Recyklácia preto podporuje udržateľnosť fotovoltického odvetvia a podporuje cirkulárnu ekonomiku.

Zaujímavosťou je, že väčšina solárnych panelov inštalovaných pred rokmi je stále funkčná. Ich hromadná výmena, a teda aj recyklácia, nás tak čaká skôr v budúcnosti. To však neznamená, že na túto tému netreba myslieť už dnes. Práve naopak – príprava na budúce ukončenie životného cyklu solárnych panelov je dôležitou súčasťou udržateľného prístupu k technológiám. Význam recyklácie solárnych panelov bude preto postupne rásť.

Úvodný obr zdroj: pexels.com / Gustavo Fring