Cyprus je skrytý klenot inovačného ekosystému, kde tvoríme top technologickú komunitu,“ hovorí Dušan Duffek

Cyprus, daňový raj a azyl pre Rusko? To je len jeden pohľad. Ak sa naň pozrieme bližšie, odhalíme jeho obrovský inovačný potenciál. Slovensko-cyperská dvojica Dušan Duffek a Stylianos Lambrou, ktorí sa zoznámili popri štúdiu na Cambridgei, tu už niekoľko rokov akcelerujú startupové prostredie. Vďaka tomu vznikol aj jeden z najväčších technologických festivalov Reflect, ktorý v srdci Limassolu v priebehu dvoch dní hostí tie najlepšie startupy, rečníkov a investorov z troch kontinentov. Ako sa z malého podujatia s 300 hosťami stal meeting point na biznisovej mape sveta a aké výhody sa spájajú práve s cyperským inovačným prostredím ako jeho dejiskom? To nám prezrádza Dušan Duffek, spoluzakladateľ festivalu Reflect Festival a zakladajúci partner fondu Zero One Hundred.

Medzi Bratislavou a Limassolom

Limassol je skvelé miesto pre rodinný život a som rád, že moje deti majú príležitosť vyrastať v inom prostredí okrem Slovenska. Navyše takom, ktoré je späté s mojimi blízkymi priateľmi. Práve s jedným z nich Stylianosom Lambrou sme pred šiestimi rokmi spontánne smerovali aktivity prepájania startupových partnerstiev do podujatia, ktoré sa z 300 účastníkov, z toho asi 50 z Česka a Slovenska, rozšírilo na jeden z najväčších technologických festivalov v regióne. Stojí za ním 16 ľudí zo 7 krajín vrátane najnovšej posily, spoluzakladateľa jednej z najúspešnejších konferencií v Európe vôbec, Pioneers Festival. Reflect každoročne priláka zaujímavých zakladateľov a podnikateľov, z ktorých časť tu aj zostane, alebo sa sem pravidelne vracia.

Prečo sme sa rozrástli práve tu? Skvelé zázemie, strategická poloha, prímorská atmosféra a mnoho vývojárov a biznis developerov na jednom mieste. Lokálna sieť, ktorá umožňuje pomerne ľahkú integráciu startupov, ktoré prichádzajú zo strednej Európy. Aktivity, ktoré sem situujeme, tak majú nakoniec silný vplyv na celú komunitu, ale aj startupy a investorov z krajín ako Izrael, Egypt a zo strednej a východnej Európy. Okrem Reflect festivalu sme so Stylianosom spoluzaložili v roku 2020 aj neziskovú organizáciu Tech Island, ktorej cieľom je podporovať iniciatívy v inovačnom a technologickom sektore na ostrove. Za štyri roky sa stala najväčšou neziskovou organizáciou na Cypre vôbec a jej členmi je dnes viac ako 350 firiem.

Epicentrum pre podnikavcov

Technologickí hráči či freelanceri sa na Cyprus sťahujú za lepším životom. Viacerí zakladatelia globálne úspešných firiem a unicornov tu žijú ako digitálni nomádi a vedú tu svoje firmy plne na diaľku. Napríklad zakladateľ firmy Oyster alebo zakladatelia spoločnosti Palta a Flo. Na Cypre boli tiež založené viaceré svetoznáme firmy, ako napríklad Asbis, ktorej majiteľ tu už 20 rokov žije a firma tu má svoju centrálu. Rovnako tu nájdete najväčšiu producentskú firmu pre sociálne médiá na svete, ktorej kanály majú viac ako 25 miliárd pozretí mesačne The Soul Publishing.

Historicky je tiež toto prostredie silne napojené na región východnej Európy a veľa východoeurópanov, ktorí nesúhlasia s politickým smerovaním svojich krajín, tu nachádza azyl na rozvoj svojho biznisu. Prispieva k tomu aj samotné politické zázemie a prepojenie štátnej správy a podnikateľských aktivít. noho vládnych inštitúcií vzniklo s týmto cieľom, ako napríklad Invest Cyprus, národná agentúra a vládny partner pre podporu investícií na Cypre, či The Research and Innovation Foundation (RIF), hlavná autorita pre podporu inovácií a výskumu.

S prezidentom za jedným stolom

Náš festival a ďalšie inovačné aktivity tu majú podporu vládnych predstaviteľov, ktorí majú veľkú motiváciu pomáhať technologickému rastu mladých začínajúcich firiem. Je to tu veľmi prepojené. Sám prezident Níkos Christodúlídés sa zaujíma o inovačný ekosystém, zúčastňuje sa Reflectu aj iných podujatí, zapája sa do diskusií a organizuje okrúhle stoly s predstaviteľmi lokálneho ekosystému.

Cyprus premiérovo v Európe rozbehol mnoho iniciatív na podporu začínajúceho podnikania. Spin outy z univerzít, financovanie rôznych fáz podnikania, inovačné poukazy či incentívy pre súkromných investorov. Všetko to umožňuje projekty akcelerovať a dodať im dostatočnú finančnú podporu, mentoring či background, ktorý je v počiatočných fázach veľmi dôležitý.

Celková atmosféra a podpora podnikateľského talentu je na Cypre tým, čo je pre nás nielen v Európe veľkým lákadlom. Je tu príťažlivý aj samotný životný štýl. Najmä pre technologický sektor, ktorý je z hľadiska lokality flexibilný, poskytuje Cyprus možnosť otvárať nové pobočky či smerovať svoje aktivity na trh Blízkeho východu. To je výhoda pre stredoeurópske firmy. Podľa našich skúseností viaceré z nich, ktoré sa zúčastnili Reflectu, sa o tieto možnosti začali zaujímať a vyvinuli aktivity, či už vo forme založenie detašovaných kancelárií alebo pôsobenia v rámci freelancingu a digitálneho nomádstva. Niekto skrátka na Reflect prišiel a už z Cypru nechcel odísť.

Autor: Dušan Duffek, Managing Partner VC fondu Zero One Hundred