Stane sa horiaci ľad novým zdrojom energie?

Vedecký výskum z posledných rokov ukazuje možnosť využitia veľmi špecifického zdroja energie – hydrátu metánu. Zistilo sa, že hydrát metánu, označovaný aj ako hydrometán alebo horiaci či metánový ľad, nie je nezvyčajný v prírode. S najväčšou pravdepodobnosťou ho možno nájsť v arktických oblastiach a morských a oceánskych sedimentoch. A čo vlastne hydrát metánu je? Ide o pevnú kryštalickú látku, ktorá vyzerá ako kusy ľadu. V týchto kúskoch ľadu sú však uväznené molekuly plynu, je to teda niečo ako klietka z vody. Voda v tuhom skupenstve umožňuje udržiavať tieto molekuly plynu. No medzi týmto ľadom a napríklad ľadom z mrazničky je podstatný rozdiel – môže totiž skutočne horieť a podporovať plameň. Hydráty metánu najčastejšie možno nájsť v sedimentoch zo stabilného dna oceánu, ktoré sú tvrdosťou a vzhľadom podobné betónu. Nachádzajú sa však len 300 až 500 metrov pod hladinou, vyššie a nižšie sú teploty privysoké na ich tvorbu.