Terahertzové lasery by mohli pomôcť pri odhaľovaní rakoviny či pašovaného tovaru

Kompaktné lasery založené na čipoch, zahŕňajúce väčšinu elektromagnetického spektra od ultrafialového po infračervené, umožnili technológie siahajúce od digitálnej komunikácie a čítačiek čiarových kódov až po laserové ukazovadlá a tlačiarne. Neskrotená však zostávala jedna kľúčová oblasť spektra – terahertzové pásmo. Kompaktné terahertzové lasery totiž fungovali iba pri veľmi nízkych teplotách, čo obmedzilo ich použitie na laboratórne prostredie. No v časopise Nature Photonics teraz vedci píšu o terahertzovom laseri na čipe s veľkosťou zrnka ryže, ktorý pracuje pri 250 K alebo –23 °C. Využiť sa dá na množstvo aplikácií – od lekárskeho zobrazovania až po detekciu výbušnín na letiskách. Štandardné čipové lasery generujú fotóny, keď elektróny spadnú do elektrónových medzier v polovodičovej zliatine, ktorej zloženie určuje ich farbu. Napríklad nitrid gália vyžaruje modré svetlo, zatiaľ čo arzenid gálnatý červené. Žiadne polovodičové zliatiny však nevyžarujú fotóny v terahertzovom rozmedz ...