Úplne nový typ pohonu lietadla bez pohyblivej vrtule či turbíny

Tím inžinierov z MIT pod vedením docenta letectva a astronautiky Stevena Barretta vynašiel Ionic Wind Aircraft – prvé lietadlo svojho druhu, ktoré nepoužíva žiadne pohyblivé turbíny ani vrtule. Jeho let je podporovaný „iónovým vetrom“ (elektroaerodynamickým ťahom), ktorý vzniká, keď elektrický prúd prechádza medzi kladne nabitými (tenšie drôty) a záporne nabitými (hrubšie drôty) elektródami na palube, ak sa použije dostatočné napätie. Ako zdroj tohto prúdu slúžia lítiovo-polymérové batérie. Tím vykonal niekoľko testovacích letov s využitím technológie, počas ktorých lietadlo s hmotnosťou približne päť kilogramov a široké päť metrov preletelo vzdialenosť 60 metrov. Otvára to cestu k lietadlám, ktoré sú tichšie, mechanicky jednoduchšie a nevypúšťajú emisie zo spaľovania.