Reverzné inžinierstvo nervového systému nám poskytne prevratné informácie

Biológovia v laboratóriách pravidelne využívajú červa Caenorhabditis elegans (háďatko), dlhého len 1 mm, na získanie poznatkov o rôznych témach – od embryonálneho vývoja a starnutia až po genetiku a neurobiológiu. V roku 1986 sa C. elegans stal prvým živočíchom, u ktorého bola zmapovaná celá nervová sústava. Ukázalo sa, že háďatko obsahuje len 302 neurónov so 7000 synaptickými spojeniami medzi nimi, čo je najmenej zo všetkých živočíchov. Vedci dúfali, že takáto mapa (konektóm) im pomôže spätne analyzovať správanie nervového systému meraním toho, ako podnet na jeden neurón ovplyvňuje ostatné. Ukázalo sa však, že zmerať vplyv jedného neurónu na druhý u živého tvora je nesmierne ťažké, nehovoriac o vplyve na všetkých 301 ďalších neurónov. No teraz Gal Haspel z New Jersey Institute of Technology v Newarku a jeho kolegovia tvrdia, že cieľ reverzného inžinierstva celého nervového systému C. elegans je už na dosah. Úspech by mal hlboké dôsledky. Umožnilo by to počítaču prvýkrát použiť tieto ...