Slovensko na chvoste Európy. Čo brzdí náš startupový potenciál?

Pokiaľ ide o startupový potenciál, Slovensko patrí medzi najslabšie krajiny v regióne – s počtom len 93 startupov na milión obyvateľov zaostávame za väčšinou štátov EÚ. Výrazne pod európskym priemerom sme aj v objeme investícií rizikového kapitálu, ktoré patria medzi ďalšie kľúčové faktory ovplyvňujúce rozvoj podnikania. Startupová scéna u nás teda čelí mnohým výzvam, ktoré môžu byť pre začínajúcich podnikateľov prekážkou. Jednou z iniciatív, ktorá má tento trend zvrátiť, je aj prestížne podujatie Startup Awards, ktoré sa tento rok po prestávke vracia na Slovensko a uskutoční sa 21. novembra 2024 v Bratislave.

Kým v niektorých európskych krajinách, ako sú Estónsko, Švédsko či Fínsko, startupová scéna prekvitá a nové nápady nachádzajú rýchlu podporu, Slovensko sa stále snaží nájsť v tomto dynamickom ekosystéme svoju cestu. „Porovnanie s inými krajinami ukazuje, že podmienky pre rozvoj startupov sú u nás síce sľubné, no ešte v mnohom zaostávajú za najlepšími, a vo všeobecnosti dokonca za európskym priemerom, napríklad v investíciách rizikového kapitálu,“ hodnotí situáciu Michal Vanovčan, výkonný manažér Seed Startera – prvého korporátneho venture kapitálového programu u nás, ktorý vznikol pred dvoma rokmi pod hlavičkou Slovenskej sporiteľne.

Slovensko zaostáva v počte startupov

Že slovenský startupový ekosystém nijak neprekvitá, ale vykazuje v tejto oblasti negatívnu trajektóriu, ukazuje napríklad rebríček zohľadňujúci počet startupov na milión obyvateľov. V rámci Európskej únie sa držíme na chvoste, horšie je na tom už len Poľsko a Rumunsko. Podľa údajov za rok 2023 je na Slovensku 93 startupov na milión obyvateľov (ešte pred pár rokmi to bolo viac ako 100), pričom napríklad v susednom Maďarsku je to 146, v Česku 162 a v Rakúsku dokonca 321. Jasným lídrom v tejto oblasti je Estónsko, ktoré má síce štvornásobne menej obyvateľov než Slovensko, avšak na milión obyvateľov tu pripadá až 1 299 startupov.[1]

Nedostatok kapitálu brzdí rozvoj inovácií

Podpriemerná je u nás aj dostupnosť kapitálu pre startupy. Objem investícií rizikového kapitálu v prepočte na jedného obyvateľa je na úrovni 12 €, zatiaľ čo európsky priemer je 78 €. Len pre porovnanie – v Českej republike je to 17 €, v Bulharsku 27 € a v Estónsku dokonca 310 €.[2] „Hlad po rizikovom kapitáli a systémovej podpore inovácií je u nás veľký – do Seed Startera Slovenskej sporiteľne sa len za prvý rok jeho fungovania prihlásilo viac ako 150 startupov,“ hovorí Michal Vanovčan.

Konkurencieschopná legislatíva

Jedným z najdôležitejších faktorov ovplyvňujúcich podnikateľské prostredie krajiny je legislatíva. Dá sa povedať, že v porovnaní s okolitými krajinami je Slovensko v tejto oblasti relatívne konkurencieschopné – podľa projektu Svetovej banky „Doing Business“, ktorý porovnáva podnikateľské regulácie v 190 krajinách sveta, sa Slovensko umiestnilo v jednoduchosti začatia podnikania na 45. mieste.[3] V tejto oblasti bolo rozhodne krokom vpred zavedenie jednoduchej spoločnosti na akcie v roku 2017, ktorá uľahčuje vstup investorov do podnikov a poskytuje väčšiu flexibilitu.

Odliv talentov oslabuje inovačný potenciál

Veľkou výzvou, ktorá tiež významne ovplyvňuje startupové prostredie u nás, je dostupnosť kvalifikovaných pracovných síl. Hoci na Slovensku máme silnú základňu technických univerzít v Bratislave, Košiciach či Žiline, vážnym problémom je už niekoľko rokov veľký odliv mozgov. Štatistiky ukazujú, že podiel domácich študentov na zahraničných vysokých školách je až 19 %, čo je extrémne vysoký počet na pomery európskych krajín.[4] Za štúdiom do zahraničia pritom odchádzajú zvyčajne najúspešnejší maturanti a je pochopiteľné, že mnoho z nich tam po skončení štúdia aj ostáva, pričom tento pomer patrí k najvyšším v EÚ.[5] Šikovní Slováci sa tak potom často rozhodnú začať podnikať radšej v inej krajine než na Slovensku. Dôvodom môže byť kombinácia predchádzajúcich faktorov, ale, samozrejme, aj veľkosť trhu, lepšie prepojenie so startupovým ekosystémom ako aj profesionalita hráčov v ňom.

Podpora domácej startupovej scény

Situácia v slovenskom startupovom ekosystéme, ktorý je okrem iného kľúčom k odolnejšej ekonomike, pretože dokáže rýchlo vytvárať pracovné miesta s vysokou pridanou hodnotou, bola nakoniec aj jedným z dôvodov, prečo vznikol Seed Starter Slovenskej sporiteľne. Počas prvých dvoch rokov svojho fungovania podporil startupy kapitálom v hodnote zhruba 2 milióny eur a poskytuje im aj inkubáciu alebo napríklad pomoc v go-to-market fáze. „Naším cieľom je zvrátiť nepriaznivý trend, ktorým sa v tejto oblasti Slovensko uberá, a ukázať slovenským startupom, že aj doma majú partnera, o ktorého sa pri realizácii svojho nápadu môžu oprieť,“ vysvetľuje Michal Vanovčan a dodáva, že Seed Starter plánuje ešte tento rok investovať do ďalšieho slovenského startupu.

Jednou z aktivít, ktorou Seed Starter a Slovenská sporiteľňa plánujú podporiť a oživiť domáci startupový ekosystém, je aj podpora podujatia Startup Awards – prestížneho ocenenia, ktoré sa tento rok po niekoľkoročnej prestávke vracia na Slovensko a uskutoční sa 21. novembra 2024 v Bratislave. „Je u nás veľa talentov a šikovných ľudí, ktorí prichádzajú s prelomovými riešeniami v rôznych oblastiach. Startup Awards je skvelou príležitosťou, ako ich zviditeľniť v celom regióne,“ uzatvára Michal Vanovčan a dodáva, že spojenie so spoločnosťou Civitta, ktorá sa rozhodla Startup Awards na Slovensku obnoviť, bolo pre Seed Starter jasnou voľbou. 

O programe Seed Starter 

Korporátny venture kapitálový program Seed Starter hľadá podnikateľské plány so silnou víziou a hodnotou pre zákazníkov. Program ponúka nielen investície, ale aj profesionálnu inkubáciu, obsahovú podporu a širokú sieť partnerov a zákazníkov, s ktorými dokáže startupy prepojiť a pomôcť im vstúpiť na reálny trh. Seed Starter sa zameriava na startupy, ktoré by v ideálnom prípade mohli mať synergický efekt s finančnou inštitúciou. Niektoré nádejné startupy tak majú potenciál následne ponúkať svoje produkty aj prostredníctvom rozsiahlej distribučnej siete skupiny Erste. Seed Starter Slovenskej sporiteľne už investoval do troch slovenských startupov Blockmate, SmartHead a Vestberry a tento rok pripravuje investície do ďalších projektov. 

Viac informácií o programe nájdete na webových stránkach www.seedstarter.sk